來自香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院等處的研究人員發(fā)現(xiàn)大腸癌CD26+癌干細胞是導(dǎo)致癌轉(zhuǎn)移的原因，可作為預(yù)測復(fù)發(fā)或腸外轉(zhuǎn)移的指標(biāo)，并有助研發(fā)標(biāo)靶治療藥物，提升大腸癌病人的存活率。這一研究成果公布在Cell Stem Cell雜志上。大腸癌是香港第二號癌癥“殺手”，每年有逾4000宗新癥，約半數(shù)患者接受傳統(tǒng)切除手術(shù)后癌細胞會轉(zhuǎn)移或擴散，而一旦出現(xiàn)轉(zhuǎn)移或擴散，5年存活率只有8%。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)學(xué)院腸胃及肝臟科前教授王振宇，王振宇教授的團隊與解放軍第四軍醫(yī)大學(xué)合作，曾發(fā)現(xiàn)阿司匹林及抗胃酸藥能把胃癌發(fā)病機會，分別降低達兩成及三分一，他們更憑此研究獲頒國家科技進步獎一等獎。2009年7月，王振宇入圍2009年中國工程院院士增選。在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)在27名大腸癌病人中，5人在手術(shù)后復(fù)發(fā)并出現(xiàn)肝臟轉(zhuǎn)移，他們的體內(nèi)全部有CD26+癌干細胞。另外19名沒有CD26+的患者，則全部都沒有出現(xiàn)轉(zhuǎn)移情況。

研究人員認為CD26+癌干細胞可作為癌癥腸外轉(zhuǎn)移的警示，若早期大腸癌患者腫瘤內(nèi)存有CD26+癌干細胞，即代表癌癥復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移的機會較高，這有助于為患者設(shè)計出更合適的療程。

研究還發(fā)現(xiàn)，CD26+癌干細胞具有“自我更生”能力，可以再生出與病人原腫瘤相同的腫瘤，誘發(fā)癌腫瘤不斷生長，而且其抗藥性較成熟癌細胞為高，因此即使腫瘤在化療后縮小，也不代表癌細胞全部死亡。

癌癥患者現(xiàn)時可通過驗血方式，檢測血液中腫瘤細胞產(chǎn)生的蛋白質(zhì)指數(shù)，用以預(yù)測癌癥復(fù)發(fā)的機會，不過，在復(fù)發(fā)初期，蛋白質(zhì)指數(shù)未必有明顯升幅，致令檢測未必可以*反映癌癥復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的情況。

目前研究小組正進一步研究CD26+癌干細胞導(dǎo)致大腸癌轉(zhuǎn)移的子途徑，藉以研究針對這群癌干細胞的新藥物和分子標(biāo)靶療法，從而減低腸癌病人的死亡率。長遠而言，發(fā)展出更有效、安全及具針對性的殺死癌干細胞藥物，以結(jié)合放射治療，屆時可望*殺死腫瘤內(nèi)的細胞，以降低腫瘤復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象。

通過了解CD26+癌干細胞與癌癥之間的關(guān)系，可以及早預(yù)測病人的擴散情況，倘發(fā)現(xiàn)有擴散的風(fēng)險，患者可接受輔助化療，減低復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的機會。王振宇解釋，癌干細胞有別于一般癌細胞，其中CD26+癌干細胞可以通過自我復(fù)制及分化不斷生長，是真正誘發(fā)及令癌腫瘤無法**的原因。