來自麻省理工學院的一項新研究發現，從前證實對抗衰老疾病的一個基因——SIRT1在控制這些晝夜節律中起重要的作用。相關研究論文發表在6月20日的《細胞》（Cell）雜志上。

去年，Guarente發現健康的晝夜節律周期與小鼠壽命延長有關。而一直以來的研究證實，SIRT1可以延長許多動物的壽命，這使得他不禁想知道SIRT1有可能在這一現象中發揮了什么樣的作用。在15年前，Guarente*次揭示了SIRT1與衰老的。SIRT1是細胞應激反應的一個重要調控因子，協調多種激素網絡、蛋白和基因，幫助維持細胞活力和健康。

為了探討SIRT1在晝夜節律控制中的作用，Guarente和同事們構建出了大腦中SIRT1表達水平不同的轉基因小鼠。一組小鼠具有正常的SIRT1水平，另一組不表達SIRT1，還有兩種表達過量的SIRT1（分別是正常的2倍和10倍）。

缺乏SIRT1的小鼠（23.9小時）相比正常小鼠（23.6小時）晝夜節律周期略有延長，而SIRT1水平提高10倍的小鼠晝夜節律周期縮短（23.1小時）。

在SIRT1水平正常的小鼠體內，研究人員證實了從前的研究發現，當12小時光/暗周期遭到破壞時，相比于年老的小鼠，年輕小鼠更容易重新調整他們的晝夜節律周期。然而，他們*次證實，SIRT1過量的小鼠隨著年齡增大晝夜節律控制不會一樣地衰退。

研究人員發現，SIRT1是通過調控BMAL和CLOCK基因來執行這種控制的，后者是這一重要生物鐘的兩個重要的護衛者。

現在，人們正在針對糖尿病、炎癥和其他的疾病進行一些SIRT1激活子測試，但目前這些SIRT1激活子還不能通過血腦屏障，可能無法到達SCN。但Guarente認為設計一些能夠進入大腦的SIRT1激活子，是有可能實現的。